„Zabiorę ci dom, biuro, rachunki i ciężarówkę – wszystko” – powiedziała Marta. „Po prostu zatrzymaj tę dziewczynę, bo nigdy nie była dla mnie rodziną”.
Jedenaście dni po pogrzebie mojego męża teściowa powiedziała mi to w mojej własnej kuchni, z tym samym spokojem, z jakim inne kobiety zamawiają kawę bez cukru. Nie zapukała, bo weszła z kluczem, którego nigdy nie oddała po tym, jak tego lata zajęła się naszymi roślinami.
Za nią szedł jej najmłodszy syn, Spencer, z miarką krawiecką i czarnym notesem. Marta Thorne miała na sobie perłowy płaszcz i te drogie kolczyki, które zawsze zdawały się zwiastować zagładę.
Spojrzała na sufit i marmurową podłogę, po czym uśmiechnęła się przelotnie, jakby już w myślach porządkowała moje sprawy. Wciąż żyłam w otępieniu, bo żal nie tylko łamie serce, ale też sprawia, że człowiek staje się powolny i niezdarny.
Szklanka mrożonej kawy zadrżała mi w dłoniach, gdy zobaczyłam, że mały różowy kubek Zoey wciąż stoi na półce. Zapach jej truskawkowego szamponu wciąż unosił się w powietrzu, gdy rozglądałam się po kuchni.
W każdym kącie tego domu w Chandler widziałam Davida opierającego się o wyspę kuchenną albo śmiejącego się z jakiegoś kiepskiego żartu. Potajemnie podkradał łyżeczki masła orzechowego, przysięgając, że rano zje coś zdrowego.
„Firma Thorne and Associates też jest moja” – kontynuowała Martha, patrząc na ściany. „Wpłaciłam zaliczkę, żeby pomóc Davidowi na start i już rozmawiałam z prawnikiem”.
Powiedziała mi, że nie wiem, jak sobie z tym poradzić i że najlepiej będzie, jeśli po prostu narysuję to, co mi przysłali, bez robienia scen. Zapytałam ją o Zoey głosem, który nawet nie brzmiał już jak mój.
Martha zrobiła zirytowany gest, nawet nie patrząc na rysunki na lodówce. „Chyba zrozumiesz, bo sama wychowałam już własne dzieci i nie planuję przyjmować do domu córki innego mężczyzny”.
Czułam, jak powietrze patrzy mi prosto w oczy niczym nóż, kiedy wypowiadała te zimne słowa. Zoey nie była biologiczną córką Davida, ale był on najbardziej upartym i szlachetnym człowiekiem, jakiego kiedykolwiek widziałam, kiedy postanowił uznać ją za swoje dziecko.
Uczył ją jeździć na rowerze i kołysał do snu przy swoich ulubionych piosenkach aż do ostatniego dnia. Dla Marthy jednak moja córka zawsze była plamą na nazwisku Thorne.
Z korytarza dobiegł metaliczny dźwięk, gdzie Spencer był już zajęty mierzeniem szafy w pokoju gościnnym. Minęło zaledwie jedenaście dni, odkąd David upadł za biurkiem w swoim biurze z filiżanką kawy w dłoni.
Miał zaledwie trzydzieści osiem lat, gdy zmarł tak nagle na zawał serca, że wciąż wpatrywałam się w telefon nocą, mając nadzieję, że dostanę od niego wiadomość. Ciągle czekałam, aż powie, że wyjdzie później i że nie muszę na niego czekać. Podczas pogrzebu Martha płakała w kościele, nosząc okulary przeciwsłoneczne i przyjmując uściski, jakby ściągała dług. Dwa dni później otrzymałam od jej prawnika list polecony, w którym oznajmił, że odzyska trzy miliony dolarów, które rzekomo zainwestowała w firmę.
Przejęła firmę, jakby odziedziczyła królestwo. Weszła do biura, żeby zażądać raportów o dochodach i obiecała, że w końcu przywróci porządek w firmie.
Wielu klientów oddawało swoje dokumenty w ciągu tygodnia, ponieważ jej nie ufali. Tymczasem Spencer przyjechał do mnie z dwiema walizkami i konsolą do gier.
„Mama mówi, że mogę już iść na górę” – powiedział, jakby mówił o przeniesieniu mebla. Pozwoliłam mu wejść, żeby rozpakował swoje rzeczy, ale potem natychmiast zadzwoniłam na policję, żeby go wynieśli.
